病院で医師の治療が必要な深刻な便秘ほともかく、大多数の人が悩んでいる程度での便秘について、具体的な対応を説明します。
食事の面では、まず朝食に冷たいヨーグルトを350mlぐらい食べます。朝、胃が空っぽのところに、冷たいヨーグルトを食べると、それが強い刺激となって結腸に伝わり（胃結腸反射といいます）、大腸が動き出して排便を促すからです。よく1日に200mlぐらいのヨーグルトを食べましょう！と言われますが、頑固な便秘の人は朝、350mlぐらいのヨーグルトを食べましょう。
また、全体的に食物織維を多く含んだ食べ物を摂るということは、大前提です。穀類、イモ類、豆類、海草、キノコなどを、積極的に食べるように心掛けましょう。
また、白米を玄米に、自パンを黒パンに替えるのも効果的です。ビフィズス菌を効果的に増やす機能のあるオリゴ糖も、食物織維と同じかそれ以上に効果的です。
とくに、ヨーグルトに食物織維、オリゴ糖を加えて作った「ヨーグルトドリンク」は、もっと効果的です。
オリゴ糖の腸内クリーニング法は、誰でも気軽に簡単にでできますので、取り組んでみましょう。
ヨーグルトといえば乳酸菌食品の代表であって、私たちの体にうれしい効能がたくさんあります。
私たちの体にさまざまな健康効果をもたらすといわれている乳酸菌ですが、乳酸菌ときいてパッと思いつくのは、やっぱりお腹に良いということではないでしょうか。
乳酸菌の一番の働きとして、腸内環境を整えて便秘や下痢を改善してくれます。
乳酸菌が腸内に入ると、腸の中を弱酸性にして悪玉菌を撃退し、それによって、もともと腸内にすんでいる善玉菌が増殖しやすい環境をつくります。さらに、乳酸菌が腸を刺激して、蠕動運動（ぜんどううんどう）を促進します。
腸内環境が改善されることで、便の回数や量を増やしたり、便を適度なやわらかさにするなど、ガンコな便秘にも効果を発揮するのです。
ヨーグルトの乳酸菌は、加熱しても善玉菌がすみやすい環境をつくる乳酸や、善玉菌のえさとなる乳糖はそのまま残ります。しかも、死滅した乳酸菌は食物繊維と同じような働きをして、便のかさを増やしてくれるのです。
食品に含まれている乳酸菌には種類がいろいろありますが、乳酸菌食品の代表とされるヨーグルトを毎日摂取するよう心がけて、快便を目指しましょう。
ヨーグルトの有用性が注目されている現在では、さまざまな種類のヨーグルトが店頭に並んでいます。それらのうちのどれを選んでも整腸効果が期待できるかというとそうではないのですが、高価なものだからいいというわけではありませんし、安価なものがダメというわけでもありません。どれにしようか迷ってしまう人もいるかもしれませんが、人それぞれ自分に合った乳酸菌があるので、いろいろな種類を試してみてヨーグルトを選ぶとよいでしょう。
自分に合ったヨーグルトを探すには、まず、同じ種類のヨーグルトをしばらく食べてみて体調がよくなるかどうかを見ます。それには、少なくとも2週間程度は同じものを食べ続けて、便通や便の状態、肌の調子などがどう変化したかをよく観察しましょう。
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これから、私の体験談をお話します。
私は、30歳後半から腸内ポリープに悩まされてきました。最初に腸内ポリープが見つかったのは、34歳ごろのことです。血便が出て、内視鏡検査をしたところ、腸に大きなポリープが4つもあったのです。4つのポリープを切除したのち、医師から、「4つのうち1つは、あと半年も放置していたら、ガンになつているレベル」といわれ、さすがに驚きました。
また、私はポリープができやすい体質だともいわれたのです。1度、ガンになりかけの腸内ポリープができたのですから、とにかく心配でした。定期的に調べたほうがいいといわれ、2～3年に1度は、検査を受けることにしました。
そんなあるとき、知人からケフィアヨーグルトの健康食品を勧められました。その知人も、腸の状態がよくなく、いつも便秘ぎみだったようです。それが、ケフィアを飲みだしてからは、スルスルと便が出るというのです。私も、3日程度便が出ないことがよくあります。その後ようやく出たと思ったら、下痢になる、そのくり返しでした。特に冷たい飲み物をとる夏場に、この傾向がひどくなるのです。
もともと私は、薬を飲むのが好きではありませんでした。同様に、健康食品もあまり試したことはありませんでしたが、知人の話を聞いて、心が動きました。ヨーグルトなどの乳酸菌が腸にいいというのはなんとなく知っていたし、試してみようと思ったのです。私がケフィアの健康食品を飲み始めたのは、2年半ほど前のことになります。
これは錠剤で、毎朝3粒飲むようにしています。また、肉などを食べすぎたときにも、胃薬のように飲みました。ケフィアを飲み始めて3日目には、スルツと便通があり、それ以来、毎日快便です。私は腸が弱いせいか、肌荒れしやすい体質でした。春先などは必ずといっていいほど、肌の弱い箇所に湿疹ができてしまいます。それが、ケフィアを飲み始めてからは肌がキレイになり、季節の変わりめにも、湿疹が出なくなりました。
これだけでも、腸がよくなりつつあるのは確かです。さらに、代謝がよくなったためか、たくさん食べても太らず、体重も安定しています。
しかし、それでも気になるのが、腸内ポリープでした。去年10月、私は7回めの検査をしました。6回めの検査から、4年も間が空いてしまったので心配ではありました。期間が長く空いたのは、多忙だったこともありましたが、この腸内ポリープの検査で下剤を飲むのが、決して楽なことではないからです。それで、ついつい、先のばしにしていました。
前回からだいぶ間が空いてしまったので、「今度はいくつポリープができているだろう」と心配でした。というのも、前6回の検査では、必ずポリープが見つかっていたからです。
ところが、検査の結果は、ポリープは1つもできておらず、腸はとてもキレイだったのです！ さぞかし悪くなっているのではと心配していたので、ホッとしました。そして、その後も腸の状態は良好で、ポリープができていないのは、ケフィアのおかげだと思います。
今後もケフィアを飲み続けて、大事な腸を守っていきたいと思います。